Opéra populaire
Né dans le delta du Fleuve Rouge au Xème siècle sous la dynastie des Dinh, ce genre théâtral tire son origine de la pantomime Kich-Cam qui accompagnait les chants et les danses folkloriques. Surtout pratiqué depuis dans le Nord du pays et considéré comme la plus ancienne forme d'opéra vietnamien existante, cet art populaire a continué à se développer pendant près de 1000 ans et a atteint son apogée au XIXème siècle.
Les spectacles de Hat-Cheo ont lieu au moment des fêtes villageoises de fin de travaux des champs et de récolte. Ses thèmes proviennent de la vie quotidienne, essentiellement en milieu rural, agrémentée de satires et de pamphlets. Par l'intermédiaire des bouffons He-Cheo, le Cheo bousculait et s'opposait aux valeurs sacro-saintes de la société féodale.
Les pièces de Cheo, dont la mise en scène reste très rudimentaire, sont manichéennes et simplistes en exploitant les stéréotypes à la mode dans les milieux populaires, dans lesquelles le bien triomphe toujours le mal. Les spectateurs se tenaient debout dans la cour de la maison communale San-Dinh où les pièces étaient représentées. Tandis qu'assis dans un coin, les musiciens accompagnaient les chants et jouaient en même temps le rôle de partenaire collectif, accentuant les effets théâtraux et émotionnels, commentant l'action de l'intrigue et des personnages.